Ce voyage en Mauritanie, c’est peut-être l’un des plus beaux voyages de ma vie. Un voyage totalement inattendu dans un pays rarement envisagé par la plupart des voyageurs. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre, je savais juste que j’avais envie de désert et de randonnée itinérante.
De l’Afrique, je ne connaissais alors que l’Egypte. La Mauritanie, c’est ma rencontre avec une autre Afrique, celle de l’entre-deux. La Mauritanie, c’est le pays qui fait la transition entre le monde arabe et l’Afrique dite subsaharienne. D’ailleurs, le pays est membre de la Ligue du Monde Arabe.
Les oasis de l’Adrar : un trek d’une semaine dans le désert.
C’est mon premier trek itinérant, avec nuit en tente au milieu du désert. L’une des expériences les plus incroyables que j’ai vécue. Chaque jour, des paysages différents : des dunes de sable doré à perte de vue, des oasis qui jaillissent comme un mirage, des villages oubliés dans le silence du Sahara, un désert de roche et de canyons et des sources d’eau inattendues au cœur de cet environnement qui semblerait hostile.
Outre les paysages remarquables traversés, cette expérience était aussi la douceur du thé servi sous un acacia providentiel, la sieste après le déjeuner, la nuit sous un ciel étoilé, les légendes locales racontées au coin du feu de camp ou les vieilles pierres sauvées du sable à Chinguetti.
Partir en Mauritanie : ce qu’il faut savoir.
La Mauritanie est une république islamique ce qui implique qu’il faut respecter certains codes quand on visite le pays : on ne mange pas en public pendant le Ramadan (sauf dans le désert où les groupes de touristes peuvent manger sans problème), une tenue correcte est aussi exigée (pour les femmes comme pour les hommes)… Eviter donc les tenues moulantes de randonneurs car il est fréquent de traverser des villages.
Il est important d’avoir des espèces avec soi quand on quitte la capitale. En effet, tu ne trouveras aucun distributeur en dehors des grosses villes. Tu en auras besoin pour payer les pourboires des chauffeurs (ou tes tickets de bus le cas échéant), les achats dans les épiceries ou auprès des artisans locaux, pour payer un verre de thé ou des objets traditionnels (masques, statues, bijoux, chèches…) vendus par les locaux et les villageois.
Un visa électronique est nécessaire pour entrer dans le pays. Les démarches doivent se faire avant le voyage afin de pouvoir le présenter à la douane. Il coûte 55€. Voir les FAQ pour plus d’informations.
La Mauritanie est entourée par plusieurs pays qui peuvent présenter quelques remous d’insécurité dans le pays :
– le Sahara Occidental, territoire qui se proclame indépendant mais qui est revendiqué par le Maroc. La situation peut engendrer des problèmes sécuritaires (accrochages militaires à la frontière, enlèvements dans les zones proches…) et économiques.
– le Mali qui connaît une période instable avec une pression de groupe jihadistes. La zone frontalière est strictement interdite aux voyageurs.
En dehors de ces deux zones, la situation est stable en Mauritanie et les zones touristiques (notamment l’Adrar) sont sécurisées et surveillées.
Aucun vaccin n’est obligatoire pour entrer en Mauritanie mais il est important de prendre certaines précautions en fonction des zones traversées. Dans le sud par exemple, le long de la frontière avec le Sénégal, le paludisme circule, il faut donc prendre un traitement approprié avant le séjour. Prendre aussi dans sa trousse de santé un anti-diarrhéique au cas où et des pastilles pour désinfecter l’eau. Il est également recommandé de prendre des pastilles contre le mal de gorge (il est fréquent de prendre froid la nuit en hiver).
Quelle est la meilleure période pour voyager en Mauritanie ?
La Mauritanie est un pays du désert et le Sahara recouvre une large part du territoire national : le climat y est donc chaud et sec. L’été est à éviter car les chaleurs sont éprouvantes. L’hiver reste la meilleure période : une trentaine de degrés la journée, ensoleillement idéal, et des nuits fraîches.
Que mettre dans sa valise quand on part en Mauritanie ?
Si tu pars avec une agence de voyage, il y a fort à parier que c’est une randonnée itinérante. La tente est généralement fournie (moyennant un supplément si tu souhaites une tente individuelle). Il te faudra néanmoins prendre un sac de couchage (pour un voyage en hiver, prendre un sac de couchage allant jusqu’à 0°C voire -5°C, les nuits peuvent être froides et venteuses). Prévoir des vêtements chauds (pour la nuit) et légers (pour la journée). N’oublie pas ta lampe frontale afin de pouvoir monter et démonter ta tente quand il fait encore nuit ou se déplacer sur le campement. Bien entendu, dans le désert, pas d’électricité : tu peux prendre une batterie solaire qui se recharge pendant les journées de randonnée. Un livre ou des jeux pour les moments de pause après le déjeuner.
Pour ta trousse de santé, outre les pansements contre les ampoules, je te conseille d’ajouter des pastilles pour désinfecter l’eau (même si l’eau est déjà traitée mais au cas où), un anti-diarrhéique, et un désinfectant. Cela dit, sache qu’un chamelier suit le groupe avec une trousse de secours en cas de blessure. Pour aller aux toilettes, pense à prendre un papier hygiénique bio ainsi qu’un briquet pour brûler le papier une fois utilisé. Je conseille aussi des lingettes bio pour la toilette, un petit sac poubelle pour jeter ses déchets (on ne laisse absolument rien derrière soi). Bien entendu, une tenue confortable et des chaussures de marche sont nécessaires pour la randonnée.
Enfin, des lunettes de soleil, de la crème solaire, un chapeau (ou acheter un chèche à un touareg) ainsi qu’une gourde d’environ 2L.
Comment voyager en Mauritanie : avec ou sans agence ?
La Mauritanie ouvre ses portes à tous les visiteurs, y compris les voyageurs indépendants. Il est donc totalement possible de visiter le pays sans passer par une agence de voyage ou le voyage en groupe. Même si cela est possible, ça ne veut pas forcément dire que c’est facile. Le pays n’est pas vraiment tourné vers le tourisme indépendant. Plus de 90% des visiteurs arrivent en Mauritanie dans le cadre d’un voyage organisé, principalement de la randonnée.
En indépendant, tu peux louer une voiture et circuler sur certains axes. Attention, les accès au désert sont très règlementés et surveillés. Tu peux aussi circuler avec les transports en commun mais tu n’auras pas la possibilité de visiter le pays aussi facilement.
En résumé, même si c’est faisable en indépendant, je recommanderais l’option voyage avec agence. Ça règle la question de la logistique, des transports et de la nourriture. La Mauritanie n’est pas forcément un pays qu’on visite facilement sans encadrement.
FAQ : questions fréquentes.
Tout dépend de la zone visitée. La capitale et les routes menant à l’Adrar sont sécurisées par le gouvernement afin de protéger le tourisme, source faible mais importante pour le pays. Seules les zones frontalières avec le Mali sont à proscrire du fait d’un risque terroriste, ainsi que les zones proches du Sahel.
L’accès au pays n’est pas réservé aux seuls touristes voyageant avec une agence, en ce sens il est possible de Mauritanie sans guide et sans agence. Néanmoins, le pays n’est pas encore vraiment tourné vers ce type de tourisme : les transports en commun à travers le pays ne facilitent pas les déplacements, la location de voiture n’est pas forcément recommandée et la conduite dans le désert est interdite.
Oui, un visa est nécessaire pour entrer en Mauritanie. Il s’agit d’un visa électronique à payer avant le voyage, directement sur le site de l’agence mauritanienne. Le visa coûte 55€ et est à présenter à l’aéroport. Valable pour 30 jours, une seule entrée sur le territoire.
La Mauritanie attire les visiteurs souhaitant avant tout une expérience dans le désert. L’Adrar, ce désert de dunes et de roches, de cités caravanières et d’oasis, est d’une beauté saisissante et mérite un voyage. Le littoral atlantique attire également pour ses villages de prêcheurs et ses oiseaux migrateurs. En Mauritanie, le tourisme est principalement tourné vers la randonnée itinérante en groupe, encadrée par une agence.
Tout dépend du type de voyage (en individuel ou par agence) et, le cas échéant, du type d’agence. La Mauritanie n’est pas un pays cher et est bon marché pour les voyageurs européens. C’est surtout la logistique qui coûte : les vols internationaux, les frais de visa, les transports…
La langue principale est l’arabe, dans un dialecte spécifique à la Mauritanie. Le français peut être compris et parlé, surtout dans les villes comme Nouakchott ou Atar, moins dans les zones reculées. Idem pour l’anglais.
Les vaccins ne sont pas obligatoires mais il est recommandé de se faire vacciner contre l’Hépatite A. En fonction du type de séjour, de la période et de la région traversée, une vaccination contre l’Hépatite B, la rage et la fièvre typhoïde peuvent être conseillées. Enfin, le paludisme (malaria) existe dans le pays mais uniquement dans la partie sud (zone frontalière avec le Sénégal) du fait de la présence du fleuve et de quelques zones humides.
La randonnée itinérante reste le type de séjour le plus répandu pour visiter le pays, il faut donc que les enfants soient autonomes et habitués aux longues marches, mais aussi que les nuits en tente ne rebutent pas. Le pays n’est pas encore réellement pensé pour le tourisme en famille.
Les séjours n’excèdent généralement pas deux semaines (pour les grandes randonnées ou les séjours mêlant désert et littoral). L’Adrar est de loin la région la plus visitée et on y vient habituellement pour des randonnées d’une semaine.
Je ne peux parler que de la zone de l’Adrar qui, elle, vaut vraiment la peine d’être découverte. Les oasis verdoyantes, les dunes de sable, les massifs rocheux, les villages oubliés… sont autant de raisons de venir découvrir un pays loin du tourisme de masse.
Conseils de lecture : que lire en Mauritanie ?
La littérature africaine est, de manière générale, encore trop méconnue. Au milieu des grands noms de la littérature du Sénégal ou du Nigéria, les auteurs mauritaniens peinent à se faire une place. Pourtant, le conteur hors pair Beyrouk est un auteur à découvrir absolument.
Le Silence des Horizons,
Beyrouk
Un jeune homme tourmenté s’enfuit et rejoint un ami parti accompagner quelques touristes dans le Sahara. Parcourant l’immensité brûlante et les anciennes cités des sables, ce roman nous emporte aux confins du désert, dans un décor majestueux.
Saara, Beyrouk
Une jeune femme libre, Saara, resplendissante au milieu des pudeurs de la ville. Un petit mendiant sourd-muet qui entend tout et refoule ses colères. Un Cheikh, sage parmi les sages d’une paisible oasis, perturbé par une passion interdite. Une administration corrompue, qui veut ériger un barrage sur les cœurs des gens. Et une montagne d’où s’échappent, le soir, d’étranges grondements.
En attendant le vote des bêtes sauvages, Ahmadou Kourouma
Le président Koyaga est un maître chasseur… et un dictateur de la pire espèce. Lors d’une cérémonie purificatoire, un griot des chasseurs et son bouffon lui racontent sa propre vie, sans omettre les parts d’ombre et de sang.
Si tu souhaites faire un voyage inoubliable, visiter un pays méconnu et vivre une expérience hors du temps,
je te conseille vivement de partir à la découverte de la Mauritanie.
Tu seras rapidement séduit par l’immensité de son désert, le chants des griots, la puissance de ses plaines arides
et la beauté de ses oasis.