Visiter Kayseri, la porte de la Cappadoce

Souvent considérée comme la porte d’entrée de la Cappadoce grâce à son aéroport, Kayseri est pourtant bien plus qu’une simple ville de passage. Entre son patrimoine seldjoukide, sa forteresse et ses bazars, elle mérite qu’on s’y attarde quelques heures voire une journée avant de rejoindre les paysages de Cappadoce. Si la plupart des voyageurs atterrissent à Kayseri pour rejoindre rapidement Göreme ou les vallées de Cappadoce, peu prennent le temps de découvrir cette ville chargée d’histoire. Située au pied du mont Erciyes, Kayseri fut un important carrefour commercial sur la Route de la Soie et conserve aujourd’hui de nombreux monuments hérités des époques romaine, byzantine et surtout seldjoukide.

Que tu disposes de quelques heures avant ton vol ou d’une journée complète, visiter Kayseri est une excellente façon de commencer ou de terminer un voyage en Cappadoce. Dans cet article, découvre les lieux incontournables à visiter et mes conseils pratiques pour profiter au mieux de cette ville encore méconnue des touristes.

Kayseri en bref
📍 Temps de visite : une journée pour en profiter
🚗 Distance de Göreme : 1h15
✈️ Aéroport international
⭐ Idéal avant ou après la Cappadoce

Pourquoi visiter Kayseri ?

Kayseri est avec Nevşehir la porte d’entrée des visiteurs vers la Cappadoce. Mais ce n’est pas son seul atout. La ville de près d’un million et demi d’habitants compte aussi un nombre non négligeable de bâtiments historiques, des vieux palais, une citadelle ou encore des marchés plein de vie. Elle conserve un grand nombre de constructions de l’ère seldjoukide dont elle était l’un des grands centres culturels. Kayseri se distingue en ce sens de Nevşehir qui a nettement moins d’attrait architectural. Par ailleurs, Kayseri est une ville à la gastronomie riche. On y vient, entre autres, pour déguster son plat emblématique, connu de tous les Turcs : les mantıs, sorte de raviolis au yaourt et sauce piquante. Je donne plus d’infos sur la cuisine de Kayseri un peu plus bas dans cet article. Enfin, son centre est agréable à découvrir à pied entre ses espaces verts, son tramway moderne, ses grandes places à l’ombre des arbres ou encore ses adresses gourmandes. Et puis, avoir toujours un œil sur le Mont Erciyes enneigé, montagne emblématique qui surveille la ville, c’est plutôt sympa !

Que faire à Kayseri ?

Visiter ou non Kayseri, c’est toujours la question qui se pose quand on planifie un séjour en Cappadoce pour la première fois. Voici ce qui pour moi sont les incontournables à ne pas manquer dans cette ville méconnue.

VISITER ESKI KAYSERI, LE CENTRE HISTORIQUE.

Après avoir posé mes valises à l’hôtel, j’en profite pour découvrir les rues alentours. On est en plein dans le vieux Kayseri, un joli quartier en pleine restauration qui est composé de grandes et vieilles maisons en pierre. Les belles demeures offrent un aperçu de l’architecture traditionnelle de Kayseri (qui se rapproche un peu des belles maisons en pierre des villes de Cappadoce).

On dirait que Kayseri a pris bien tard toute la mesure de son potentiel touristique. Ses vieilles maisons en pierre sont magnifiques mais il reste encore du travail pour restaurer ce quartier et ses maisons encore en ruines. Dans ces vieilles demeures se sont installés des boutique hôtels, des centres culturels, des cafés ou des restaurants… De quoi rendre le quartier vivant et incontournable. Attendons quelques années, je suis sûr que ce sera très beau.

Ce vieux quartier ne se trouve pas dans les environs de la citadelle avec ses imposants remparts. Le vieux Kayseri est installé un peu plus au sud, de l’autre côté du Boulevard Inönü. Le petit dédale de ruelles étroites permet de découvrir quelques jolies pépites encore cachées et méconnues.

Pour le moment, le quartier du Vieux Kayseri tient dans un mouchoir de poche, tu peux donc le visiter tranquillement le matin avant de poursuivre ta découverte de la ville. Et pourquoi ne pas enchaîner avec un de ses monuments les plus emblématiques ?

LA CITADELLE DE KAYSERI.

Au cœur de la ville, à côté de sa grande place centrale, se tient l’imposante forteresse de Kayseri dont la base remonte à l’époque de l’empereur byzantin Justinien au 6ème siècle. Elle impressionne par ses hauts remparts et murs, ses tours fortifiées et ses portes bien gardées. Fruit d’une restauration habilement menée, la forteresse est en parfait état et est devenu aujourd’hui un lieu de vie pour les habitants de la ville. En son centre, des espaces de détente (bancs, espaces de verdure) mais aussi des restaurants, des cafés et même un musée d’archéologie.

Appréciée des jeunes, la citadelle est aujourd’hui un site plein de vie, idéal pour s’installer à la table d’un petit restaurant et profiter du calme, loin du tumulte de la ville.

Accès gratuit.

ULU CAMII, LA VIEILLE MOSQUEE SELDJOUKIDE.

Ulu Camii, c’est la vieille mosquée de la ville. Si tu cherches l’élégance des décorations et ornementations des belles mosquées ottomanes d’Istanbul, tu risques d’être surpris. Cette mosquée est plus ancienne, sa construction remontant à la première moitié du 12ème siècle, et elle est un parfait exemple de l’architecture seldjoukide. La pierre est l’élément central (notamment pour la coupole) et l’ensemble est plus sobre avec aucune fioriture ou décoration.

Dehors, une jolie place pavée avec ses fontaines à ablution et son ancien caravansérail donne un bel aperçu des charmes de cette ville.

FAIRE DES ACHATS A KAPALI CARSI, LE MARCHE COUVERT.

Kayseri aussi à son marché couvert, son Grand Bazaar dont la partie la plus ancienne est installée sous de belles arcades en pierre vieilles de plusieurs siècles. L’ambiance y est différente qu’à Istanbul. Ici, ça fait quand même un peu plus authentique, un peu plus local, loin des foules de touristes qui arpentent les allées du bazar stambouliote. Ici, pas de touriste, on est vraiment plongé dans le quotidien des habitants de Kayseri, en pleine immersion !

Et on peut vraiment y trouver de tout : principalement vêtements et accessoires ainsi que de la nourriture (fromages, olives, fruits secs…). Une partie plus moderne regroupe les vendeurs de bijoux et d’or. Plusieurs entrées permettent d’y accéder et de découvrir ses différents secteurs, mieux vaut privilégier les entrées situées dans les environs de la mosquée Bürüngüz.

Si les portes sont ouvertes, n’hésite pas à pousser, juste à côté, vers le Bedesten où on a l’impression d’être plongé dans le passé avec sa vieilles architectures faites d’arcades médiévales.

FLÂNER DANS LES RUES DE KAYSERI.

Pour voir le joli patrimoine ancien de Kayseri, il ne faut pas se limiter au quartier du Vieux Kayseri (Eski Kayseri) mentionné plus haut. Dans la vieille ville et autour de la citadelle, tu trouveras de somptueux vestiges de son florissant passé : de vieilles écoles coraniques, des mosquées, des anciennes maisons, des palais…

Le nom de la ville, Kayseri, dérive du nom romain de Caesarea, en hommage à César. Ville importante sous l’ère byzantine, elle fut même la capitale du puissant royaume de Cappadoce, avant de tomber entre les mains des Seldjoukides et des Ottomans. Un passé riche qui ne peut qu’augurer de belles découvertes !

J’ai beaucoup aimé flâner dans cette ville encore méconnue et y découvrir son patrimoine. C’est toujours agréable de visiter un endroit que les touristes évitent, de sentir le côté authentique de la ville. Que les visiteurs continuent de fuir vers la Cappadoce sans daigner jeter un œil à Kayseri, ça permet à celui qui viendra la découvrir d’apprécier son côté vrai et naturel.

Le vrai danger à Kayseri, comme dans toutes les villes de Turquie, c’est d’avoir envie de t’arrêter dans les échoppes pour y acheter tout un tas de trucs : voiles et tissus, petits encas salés, baklavas, street food ultra savoureuse, souvenirs, épices, vêtements au rabais… Le secteur autour du marché couvert est particulièrement tentant.

Pour parfaire ta découverte de la ville, passe aussi découvrir le Döner Kumbet, un tombeau aux façades couvertes d’arabesques sculptées, l’imposante mosquée Hunat Hatun, en face de la citadelle, avec sa porte sublime. Pousse également la porte de la Sahabiye Medrese, aujourd’hui transformée en café et marché aux livres.

DECOUVRIR LE MUSEE DE LA CIVILISATION SELDJOUKIDE.

Autre lieu, autre ambiance. Direction le Musée de la Civilisation Seldjoukide qui a pris ses quartiers dans une ancienne école de médecine du 13ème siècle. Consacré à la civilisation seldjoukide, un peuple qui, venu des plateaux d’Asie Centrale, ont fondé un empire s’étendant sur le Levant, la Perse, l’Asie Mineure avant de conquérir les plateaux anatoliens. Ils laissèrent d’imposants vestiges en Turquie et notamment à Kayseri. Dans ce musée, on y retrouve une foule d’objets (artisanats, vêtements, ustensiles…) mais aussi des tombes sculptées.

Dans les nombreuses salles du complexe, des collections et des expositions interactives permettent d’en découvrir davantage sur cette civilisation qui reste malgré tout relativement méconnue en dépit de son héritage incroyable. Etant une ancienne école de médecine et un hôpital, on trouve également quelques reconstitutions de soins prodigués aux malades, ainsi qu’un petit jardin, dans un cour centrale, de plantes médicinales.

Outre en apprendre davantage sur cette civilisation brillante, on vient aussi au musée pour visiter le bâtiment lui-même. Magnifique exemple de construction seldjoukide du Moyen-Âge, le complexe est admirablement restauré.

C’est peut-être LE musée incontournable de Kayseri, une visite que je recommande vivement si tu passes par là. Il est un des rares musées turcs spécialisés sur cette période pré-ottomane.

Entrée : 10 TL.

VISITER LE MANOIR GÜPGÜPOGLU ET LE MUSEE D’ETHNOGRAPHIE.

Le manoir Güpgüpoğlu est une ancienne maison bourgeoise du centre de Kayseri. Ses fondations remontent au 15ème siècle et des modifications ont été entreprises aux 16ème et 18ème siècles. Elle est un magnifique exemple de l’architecture des riches familles seldjoukides et ottomanes avec leur dédale de salles, de chambres et de couloirs.

Comme dans toute demeure bourgeoise, le portail donne sur une vaste cour intérieure avec fontaine et petit jardin. La maison, en arrière-plan, est vraiment superbe. À l’intérieur, le bâtiment se partageait généralement en deux grands espaces distincts : le selamlik, espace public où on recevait les invités, et le haremlik, partie privée de la maison. C’est d’ailleurs dans cet espace qu’on retrouve le magnifique hammam, avec ses murs en bois peints.

On passe également de salle en salle en admirant les plafonds et les murs colorés, on traverse l’ancienne cuisine où s’affairent les cuisinières et on pénètre même dans les salles de réception.

Cette maison est une petite merveille nichée au cœur de Kayseri, à quelques pas de la citadelle. J’ai vraiment été sous le charme, elle est une visite à ne pas manquer.

Entrée payante : 100 TL

Kayseri gourmand : que manger à Kayseri ?

Porte de la Cappadoce, Kayseri est une ville d’histoire et de patrimoine. Mais elle est aussi une ville gourmande avec ses spécialités culinaires. D’ailleurs, un de ses mets traditionnels est le pastırma, de la viande de bœuf séchée et épicée mais aussi le sucuk, une saucisse au goût savoureux que tu pourras acheter dans plein de petites échoppes du centre. Mais le plat emblématique de la ville, c’est les mantis, les raviolis turcs.

Ces petits raviolis fourrés à la viande de bœuf sont généralement servis chauds baignant dans un yaourt froid et agrémenté d’huile piquante et d’herbes. Une pure merveille, j’adore ce plat que j’essaie de manger à chacun de mes voyages en Turquie. On en trouve partout (et tu en trouveras à Istanbul) mais leur origine est la ville de Kayseri.

Voici mes quelques adresses à découvrir à Kayseri :

Où dormir à Kayersi ?

Il y a quelques belles adresses à Kayseri. J’ai choisi le Four Mansions Hotel, situé en plein cœur du vieux Kayseri, dans une ancienne demeure magnifique. L’hôtel est calme et confortable et on peut même y manger le soir (il faudra confirmer à la réception si tu viens manger le soir ou non).

Four Mansions Hotel :
Tacettin Veli, Setenönü Cd. No:28. Site internet
Voir sur la carte

J’ai adoré dormir dans cette vieille demeure en pierre, pleine de charme. En plus, emplacement idéal pour te promener au petit matin dans les ruelles du centre historique.

FAQ – Quelques questions supplémentaires.

Kayseri vaut-elle le détour ?

Personnellement, je dirais que oui, Kayseri vaut la peine d’y faire un détour. Loin de la foule, tu y découvriras une Turquie un peu différente. C’est aussi une ville agréable à visiter, les Turcs sont (comme toujours) chaleureux et te feront aimer cette ville. Donc oui, n’hésite pas à un passer un peu de temps.

Peut-on visiter Kayseri sans voiture ?

Totalement. C’est même mieux. Tu peux récupérer ta voiture de location à l’aéroport une fois ta visite de Kayseri terminée. Ou tu peux récupérer la voiture, faire ton tour en Cappadoce et la rendre à l’aéroport avant de terminer ton séjour anatolien dans les rues de Kayseri, l’option que j’ai préférée 🙂

Faut-il dormir à Kayseri ou à Göreme ?

74 kilomètres séparent les deux villes. On ne dort pas à Kayseri quand on visite la Cappadoce, c’est trop loin. On dort à Göreme ou Üçhisar (ou une autre ville) quand on visite la Cappadoce, et on dort à Kayseri avant ou après la visite de la Cappadoce pour prendre son vol.

Kayseri est-elle une bonne base pour visiter la Cappadoce ?

Oui et non. Elle est une formidable porte d’entrée mais on ne peut pas dormir à Kayseri pour découvrir la Cappadoce (voir point précédent). Je privilégierais de dormir au cœur du parc de Göreme – quitte à choisir une ville moins touristique – pour découvrir les sites, mais garderais Kayseri pour un break avant de repartir.

Quelle est la meilleure période pour visiter Kayseri ?

Kayseri a un climat continental du cœur de l’Anatolie. Il y a fait plus sec qu’à Istanbul. Les étés peuvent être chauds et les hivers froids et enneigés. Je privilégierais le printemps et l’automne. Les températures sont plus clémentes et rendent plus facile la découverte. Mais Kayseri en hiver doit aussi avoir son charme.

Faut-il visiter Kayseri ou aller directement en Cappadoce ?

Reprends cet article, point par point. Si aucun des points mentionnés ne t’intéressent, ne perds pas ton temps à Kayseri et file directement en Cappadoce. Si ça a titillé ta curiosité et que tu souhaites la découvrir alors n’hésite pas, passe une ou deux nuits à Kayseri pour en profiter 🙂

Nous voici à la fin de notre petit séjour à Kayseri.
Si tu organises un voyage en Turquie, je te laisse consulter les autres articles du blog pour plus d’inspiration.

Dernière mise à jour : août 2026.