Haarlem en une journée : que faire ?

Située à seulement 15 minutes d’Amsterdam, Haarlem est l’une des plus belles villes des Pays-Bas. Avec ses canaux paisibles, ses maisons à pignons, ses cours cachées (hofjes) et son centre historique à taille humaine, elle constitue une destination idéale pour une excursion d’une journée. Si tu te demandes que faire à Haarlem en une journée, tu es au bon endroit. Dans cet itinéraire, découvrez les incontournables de la ville : la Grand-Place, l’église Saint-Bavon, les musées, les ruelles pleines de charme, une des meilleures adresses pour dîner et quelques lieux moins connus qui font tout le charme de Haarlem. Que tu sois de passage depuis Amsterdam ou que tu prépares un road trip aux Pays-Bas, voici un guide pratique pour visiter Haarlem en une journée sans rien manquer.

Pourquoi visiter Haarlem ?

On vient visiter Haarlem pour de nombreuses raisons raisons. Située à une vingtaine de minutes d’Amsterdam en train, elle est une escapade idéale pour s’éloigner de l’effervescence de la capitale, le temps d’une journée. On y découvre alors une ville paisible, à taille humaine, qui se parcourt facilement à pied ou à vélo.

Haarlem est également réputée pour être l’une des plus jolies villes des Pays-Bas. Son centre historique, ses pavées, ses canaux et son architecture typique témoignent d’un riche passé. Fondée bien avant Amsterdam, elle figure parmi les plus anciennes villes du pays et a conservé un patrimoine préservé.

Enfin, Haarlem séduit aussi les amateurs de gastronomie. Entre ses cafés branchés, ses restaurants et son marché vivant, elle est une excellente destination pour découvrir quelques spécialités locales.

Visiter le centre historique de Haarlem.

Petit matin après le petit-déjeuner, on s’aventure dans les rues de Haarlem. Pas encore trop de monde mais les pistes cyclables sont déjà fréquentées. Ici, comme à Amsterdam, on ne se déplace pas tant à pied, principalement à vélo. Gare à celui qui traverse sans regarder. Haarlem se dévoile en douceur, presque timidement. Ici, une ruelle donnant sur une arrière-cour cachée, là un clocher qui émerge derrière les arbres. Dès les premiers instants, Haarlem apparaît comme le genre de ville que j’adore découvrir : une ambiance agréable, une identité, un charme, un patrimoine.

On traverse les canaux, saluons le moulin De Adriaan, un vieux moulin du 18ème siècle construit sur les vestiges d’une ancienne tour médiévale. Depuis, sa silhouette au bord de la rivière Spaarne fait de ce moulin à vent l’un des monuments les plus incontournables de la ville de Haarlem. Peut-être l’un des plus reconnaissables aussi. On y a longtemps moulu le grain afin de produire de la farine aux habitants de la ville.

On longe ensuite les canaux, découvrant un hofje (sorte de béguinage sans le côté spirituel). Fondé par un riche marchand de soie qui souhaitait léguer un lieu à sa ville, il a depuis sa création accueilli des femmes seules, voire des familles en difficulté. Il existe plusieurs hofjes à Haarlem.

Puis nos pas nous mènent à travers des ruelles qui débouchent sur la Grote Markt, la Grand’Place de Haarlem. C’est la place des grands marchés, des rencontres, des grands rendez-vous de l’histoire municipale. La place est dominée par l’hôtel de ville, l’église gothique Saint-Bavon (plus grand édifice protestant de la ville) et l’ancienne halle aux viandes. Sur cette place, ce sont plusieurs siècles d’histoire(s) qui se racontent sur les pavés. D’ailleurs, Haarlem peut se vanter de publier l’un des plus anciens journaux du monde, né en 1656.

On quitte la place, on emprunte des chemins de traverse généreusement fleuris et arborés. Ici, la nature est partout. Le soin est apporté dans les plus petits détails : un pot de fleurs sur une fenêtre, une porte soigneusement lasurée et lustrée, une devanture qui invite à pousser la porte d’une boutique, un banc couvert d’un coussin moelleux. L’intérieur des appartements est souvent visible, les rideaux cachent rarement le salon. Alors qu’à Paris, les rez-de-chaussée optent pour les rideaux occultants ou les vitres opaques, les habitants de Haarlem ne cachent rien. Les maisons sont cossues, entretenues, propres, on entrevoit le salon et on aurait presque envie de s’inviter à la table des Haarlémois pour tailler la bavette autour d’une bière (locale s’il-vous-plaît) et d’un peu de pain et de fromage.

Quelques rues plus loin, on se laisse surprendre par un quartier aux ruelles paisibles où règne une ambiance petit village hors du temps, en plein cœur de Haarlem. Le charme indéniable des villes néerlandaises. Le chant des oiseaux, le bourdonnement d’une abeille, la sonnette d’une bicyclette, le carillon de l’église voisine… voilà la mélodie locale. J’ai juste envie de poser mes valises ici, d’apprendre le néerlandais et de vivre dans ce décor.

Au fil des rues, les boutiques s’alignent, chaque devanture invitant à pousser la porte. On y découvre des cafés branchés, parfaits pour une pause autour d’un bon café, des pâtisseries dont les effluves embaument les rues alentours, mais aussi des boutiques pleines de caractère. Parmi elles, la célèbre apothicairerie Van der Pigge, restée pratiquement inchangée depuis le 19ème siècle, qui accueille les passants avec ses nombreux flacons et ses herbes séchées. Les amateurs de vin apprécieront également Okhuysen, une cave qui propose une large sélection de vins du monde entier. Les rues de Haarlem alternent entre commerces historiques et adresses contemporaines, entre spécialités néerlandaises et pâtisseries orientales, contribuant à donner à cette ville un art de vivre qui lui semble propre. Pour un spot un peu atypique, rendez-vous à Jopenkerk, un bar à bière installé dans une ancienne chapelle.

Découvrir la cathédrale Saint-Bavon.

Tu le noteras rapidement, il y a deux édifices religieux portant le nom de Saint-Bavon à Haarlem. Le plus ancien est l’église Saint-Bavon, située au cœur de la ville sur la Grote Markt. Construite par et pour les catholiques, elle est par la suite devenue un temple protestant. Plus tard, les catholiques se firent construire un autre lieu de culte, consacré lui aussi au saint patron local, Saint-Bavon. Il porte le nom de cathédrale-basilique pour la différencier de son homonyme. Reconnaissable entre toutes avec son dôme turquoise et ses deux tours clochers, tu ne peux pas la manquer. Et ne la manque pas, elle est vraiment superbe !

J’aime bien visiter les lieux de culte, toutes religions confondues. J’aime particulièrement l’atmosphère qui y règne et l’énergie qui s’en dégage. Cette cathédrale-basilique est impressionnante par sa hauteur et ses espaces vastes, les vitraux sont superbes et les coupoles attirent le regard vers le haut.

On peut d’ailleurs noter plusieurs influences dans l’architectures : le gothique, le classicisme mais aussi des inspirations d’architecture orientale par endroits.

Autre point intéressant, une des tours est accessible au public. Au terme d’une montée d’environ 225 marches en colimaçon étroit et serré, on arrive à la terrasse. Du sommet, la vue embrasse Haarlem, la campagne alentour, mais aussi les tours d’Amsterdam qui se dessinent au loin. Je déconseille fortement aux personnes claustrophobes car l’escalier est vraiment étroit.

Leidsevaart 146, 2014 HE Haarlem
Site internet

Faire un tour en bateau sur les canaux.

Aux Pays-Bas, l’eau est partout et pratiquement toutes les villes sont traversées par des canaux. Haarlem ne fait pas exception à la règle. Utilisés comme voie de navigation et de communication, les canaux avaient aussi une fonction défensive. Les centres historiques, en plus de leurs remparts défensifs, étaient cintrés par des canaux qui faisait office de douves naturelles. Faire une sortie en bateau sur ces canaux, autour du centre historique, est une super idée pour voir la ville autrement. Et quand, en plus, on m’appâte avec un plateau gourmand, difficile de résister. Allez, à l’abordage !

Plusieurs compagnies proposent ces tours en bateau, en groupe ou en privé. Pour notre sortie, c’est Luxe Sloepen qui nous a fait naviguer sur les canaux de Haarlem. Une petite embarcation, idéale pour le petit groupe que nous étions, où des plateaux gourmands avaient été aménagés : fromages, crackers, olives, fruits, sandwichs, gâteaux, jus de fruits frais, charcuterie… Tout pour passer un bon moment.

Au programme de cette balade, on découvre les ponts de la ville, on admire les façades des vieilles maisons à pignons qui longent les quais, on tente de reconnaître les monuments de la ville… Ce qui est intéressant, c’est de passer du centre historique aux quartiers résidentiels, en passant par les parcs boisés.

Gros coup de cœur pour ces parcs justement. Au nord du centre-ville, les anciens fossés défensifs ont laissé la place à un magnifique parc qui laisse la nature prendre sa place en plein cœur de la ville. Les bruits urbains semblent loin, les habitants profitent de l’ombre et du calme, certains se baignent, d’autres bouquinent. Regarde comme c’est charmant !

J’ai vraiment aimé cette sortie en bateau, elle a fait la coupure parfaite au milieu d’une journée de visites. Un vrai moment de détente. Il faut compter environ 1h de navigation, voire plus en fonction de l’option choisie. Pour une expérience sur mesure, un peu plus longue, le mieux est de les contacter directement.

Pour profiter d’une jolie sortie en bateau dans les canaux de Haarlem tout en dégustant quelques spécialités, je te recommande cette compagnie : Luxe Sloepen.
Luxe Sloepen – site internet

Faire un tour au musée.

Si tu viens régulièrement sur ce blog, tu sais sûrement que j’aime beaucoup flâner dans les musées, notamment ceux consacrés aux Beaux-Arts. J’adore les tableaux, les peintures, les allées calmes des musées, la richesse de collections… Pas de temps pour visiter les musées lors de cette visite mais je me garde les deux musées suivants pour une prochaine visite.

Le Musée Frans Hals. C’est un musée d’art avec une riche collection de tableaux du portraitiste Frans Hals mais aussi de grands maîtres hollandais, l’occasion de redécouvrir quelques uns des plus grands artistes néerlandais.

Le Musée Teylers. C’est, dit-on, le plus vieux musée des Pays-Bas. Ses collections sont spécialisées dans l’art (peintures, gravures…) mais aussi vestiges archéologiques (fossiles, squelettes d’animaux…). Une visite qui convient aux petits comme aux grands.

Flâner dans les allées du marché
… et goûter du hareng cru.

Visiter un marché est souvent l’occasion de goûter et de découvrir des produits locaux. Les producteurs se tiennent fièrement derrière leur stand pour proposer différents types de fromages, des étals de charcuteries et autres salaisons, mais aussi des pains issus de l’agriculture biologique, des fruits et des légumes qui remplissent les stands de couleurs. Quand je visite une ville, si j’en ai l’occasion, j’aime bien prendre le temps de flâner dans les allées d’un marché. Surtout les marchés en plein air, sur une petite place qui prend des airs de place du village.

À Haarlem, on a traversé la place Botermarkt où se tenait un petit marché des producteurs. Ici du fromage, là des champignons séchés. Ici des fruits secs, là des épices. Au milieu, des pains de campagne, des pâtisseries, des brioches, des légumes… et un stand de hareng cru. Juste pour le plaisir de déguster du vieux Gouda, le marché est une étape incontournable.

C’est une spécialité locale, les Néerlandais en raffolent et elle se consomme à toute heure de la journée, en apéro ou en casse-croûte. Tu trouveras des stands un peu partout dans la ville avec simplement mentionné Haring ou Hollandse Nieuwe.

C’est un jeune hareng légèrement salé et mariné (donc pas littéralement cru, directement sorti de la mer). Si tu aimes le saumon fumé ou les sashimis, il y a de fortes chances pour que tu aimes. Perso, j’ai adoré, mais bon, j’adore le hareng : dans ma famille, on mange régulièrement des rollmops ou du hareng saur (je crois que c’est mon arrière-grand-mère polonaise qui nous a ramené ça d’Europe de l’Est). Avec des pommes de terre chaudes, c’est tellement bon.

Ici, le hareng cru est consommé simplement, au cure dent, parfois accompagné d’un oignon émincé et de cornichons. Un vrai Néerlandais le mange tenu par la queue, en le faisant descendre dans la bouche (une ou deux bouchées pas plus). C’est LA photo à faire ! Perso, je préfère la version coupée en morceaux à manger au cure dent, ça évite de mettre une odeur de hareng sur mon appareil photo 🙂

Mais c’est vraiment un petit truc à tester quand tu viens aux Pays-Bas, et notamment à Haarlem.

Dîner avec vue au DeDAKKAS.

D’ailleurs, en parlant de manger : voici une adresse jalousement gardée des locaux. Si on ne sait pas où chercher, on pourrait faire des centaines d’allers et retours dans cette rue sans jamais trouver ce restaurant. Tout simplement car il se trouve au dernier étage d’un parking et qu’il n’y a aucune indication dans la rue. Il faut donc pénétrer dans le parking et monter jusqu’au rooftop (ascenseur ou escaliers).

Au sommet, une terrasse avec vue sur Haarlem, un restaurant sous une verrière. L’ensemble fait penser à une serre. C’est peut-être l’effet souhaité, une manière de rappeler que les produits utilisés pour les plats sont issus de l’agriculture biologique et proviennent des producteurs locaux, autour de Haarlem.

Les plats sont vraiment bons, les assiettes sont colorées et gourmandes. C’est un de mes meilleurs repas aux Pays Bas à ce jour. J’ai surtout beaucoup aimé l’ancrage local des aliments et la volonté de ne travailler qu’avec les producteurs du coin. En plus, l’équipe, assez jeune, est hyper sympa. Le spot est idéal pour un verre ou un repas au coucher du soleil, quand les rayons viennent caresser la terrasse.

DeDAKKAS
De Witstraat 1A, 2011 DV Haarlem
Leur site internet

Dormir au Metzlr House.

Le Metzlr House est un hôtel récent, aux chambres confortables. Au premier abord, les escaliers m’ont intrigué. Leur disposition, leur forme, ça me faisait penser à quelque chose mais je n’arrivais à mettre de mot dessus. Ce n’est que plus tard que j’ai su que l’hôtel avait investi une ancienne prison, et là, tout faisait sens.

Côté chambre, c’est confortable et calme. Différentes catégories de chambres, différentes tailles, mais toujours une literie douillette. Il y a pas mal d’options d’hébergements à Haarlem, mais le Metzlr House est peut-être la meilleure option si tu cherche un hôtel moderne avec une âme et une histoire. Pour moi, c’est une très bonne adresse idéalement située.

Concernant la partie restauration, l’hôtel possède un restaurant (que je n’ai pas testé) et propose des petits déjeuners façon brunch. Une base croissant, thé/café et jus de fruit, à laquelle s’ajoute un plat au choix (œufs bénédictine, avocado toast etc)

Metzlr House
Harmenjansweg 4, 2031 WK Haarlem
Voir l’hôtel

Accéder à De Koepel

Comme je le disais plus haut, l’hôtel est installé dans les bâtiments d’une ancienne prison. La partie peut-être la plus intéressante est le dôme (De Koepel), probablement là où se trouvaient les cellules. C’est une immense coupole, un bâtiment d’environ cinq étages, aujourd’hui totalement transformé.

En effet, le lieu est désormais utilisé comme un espace ouvert au public : bibliothèque, locaux pour télétravail, salles de réunion, espaces culturels… L’accès au dôme est gratuit et vaut vraiment le détour, ne manque pas d’y passer si tu visites Haarlem (accessible même si tu ne loges pas à l’hôtel).

Notre petite escapade Haarlémoise se termine ici,
j’espère que ça t’a plu.
Tu connais Haarlem ? Tu aurais envie de la découvrir ?

Ce séjour a été réalisé en partenariat avec les offices de tourisme d’Amsterdam et de Haarlem que je remercie chaleureusement pour leur invitation. Toutefois, les opinions exprimées ici restent avant tout mes impressions personnelles.