Champlitte : entre vignes et vieilles pierres

Champlitte, c’est une petite commune adorable que j’ai découvert il y a quelques jours, le temps d’une promenade en famille. Son nom me semblait familier mais j’étais loin de m’imaginer un petit bourg avec autant de charme, autant de richesse dans son patrimoine et autant de caractère. Et je dirais même que Champlitte ne ressemble à aucune autre commune en Franche-Comté ! À seulement quelques kilomètres de la Bourgogne, cette petite cité de Haute-Saône s’enorgueillit d’un beau château renaissance, des jolies maisons vigneronnes aux façades colorées, douces et chaleureuses. Et ce que j’ai trouvé fascinant à Champlitte, c’est que dans un aussi petit bourg on trouve des marques de toutes les époques. Les siècles y ont laissé leur empreinte et le vieux centre invite à la promenade sous un joli soleil printanier.

Le Château de Champlitte.

Entouré de ses beaux jardins à la française, le château de Champlitte surprend par ses formes classiques du 18e siècle, par son élégance et sa sobriété. Il borde la vieille ville et constitue un joli point de départ pour l’exploration du vieux centre.

Visiter le centre historique de Champlitte.

Située à environ une heure de route de Besançon, à tout juste quelques kilomètres de la frontière bourguignonne, Champlitte fait rarement partie des itinéraires touristiques de la région. Pourtant, cette petite commune a plein de choses à te montrer.

C’est une ville toute calme que tu visiteras. En journée, il n’y a pas grand monde dans les rues ce qui te laisse carte blanche pour profiter pleinement des vieilles maisons vigneronnes, des anciennes fenêtres à meneaux, de linteaux de portes en bois… Cette ville est vraiment attachante et surprenante pour qui sait garder les yeux bien ouverts.

Le vieux centre est relativement petit, juste quelques rues, et il ne te faudra pas longtemps pour en faire la visite. Après avoir découvert l’église Saint-Christophe, dont le beffroi date du 15e siècle, tu pourras admirer les façades des vieilles maisons du chapitre datant de la même période. Puis, au détour de quelques ruelles, tu arriveras au Salon. Derrière ce doux nom se cache le ruisseau qui traverse la ville, paisiblement et silencieusement. Quelques ponts se jettent de part et d’autre de la rivière et offrent de jolis points de vue sur les vieilles maisons.

Puis, en revenant sur tes pas et en remontant les rues en légère pente, tu arriveras à la Place des Halles où se tient une très vieille maison, dite maison espagnole, datant de 1573. Dans une façade à côté, les restes visibles d’une entrée de maison bourgeoise se noie dans le mur, plus récent.

En sortant de la place, vers le sud, la vieille tour Charles Quint résiste aux affres du temps malgré les siècles qui passent et la verdure qui la colonise. Puis tu repasseras par la place des Halles, tu continueras vers le nord en admirant les vieilles façades des maisons et tu arriveras à la tour des Annonciades, une autre vieille tour faisant partie des anciennes fortifications de la ville avant la conquête française.

Ancien couvent des Augustins.

Il y avait de nombreux couvents à Champlitte, seul un existe encore : le couvent des Augustins. Aujourd’hui propriété d’un particulier qui en assure, autant que faire se peut, la restauration, les portes ouvertes permettent d’admirer le beau passage sous croisée d’ogives, les sculptures sur les poutres, les fenêtres gothiques en piteux état…

Champlitte et le Mexique :
des Comtois sous le soleil mexicain.

À première vue, entre Champlitte et le Mexique, on peine à trouver le rapport. Et pourtant ! Avec plus de 600 hectares de vignes, Champlitte prospérait. Mais quand de terribles gelées et les maladies ruinèrent la plupart des domaines, les Chanitois s’embarquèrent dans une folle expédition et partirent, dès 1833, pour le Mexique…

Au total 400 Chanitois auront quitté leur petite ville pour le Mexique. Une bien belle aventure puisqu’aujourd’hui, sur les quelques 20 000 habitants que compte San Rafael, environ 7000 sont des descendants de Comtois. Les deux villes sont jumelées et Champlitte a même une place San Rafael.

Champlitte et la vigne :
la promenade des pierres sèches.

Comme je le disais dans la partie ci-dessus, Champlitte, en plus d’être toute jolie toute mignonne, est également un vignoble, loin d’être aussi réputé que son voisin jurassien, mais qui occupe tout de même une place importante dans le département. Et pour partir à la découverte des vignes, une petite promenade s’impose.

Pourtant, la ville n’a jamais tourné le dos à son passé viticole et a su garder ses traditions bien ancrées : on continue notamment de célébrer la Saint-Vincent chaque 22 janvier depuis 1612 ! Une belle procession religieuse en tenue d’époque au milieu des rues décorées de la vieille ville. Poussés par la ferveur de cette célébration annuelle, quelques Chanitois décidèrent en 1974 de renouer avec leur passé viticole en se lançant dans l’exploitation des Côteaux de Champlitte et en développant ce qu’ils nomment le Grand Vignoble Chanitois. 35 hectares de vignes sont replantés et, depuis lors, la ville est à nouveau productrice d’un vin de qualité.

Et toi alors, tu connais Champlitte ?