Weekend en Meuse

J’ai eu l’occasion de passer un grand weekend prolongé sur les routes de Meuse, à la découverte de ce département en tout point surprenant. Et vu que c’est un département qui ne manque pas de lieux d’intérêts, il a fallu faire des choix. Après une journée passée à Verdun et dans ses environs, le programme de ces deux jours était beaucoup plus nature et bucolique, tout en gardant un œil sur l’Histoire et le patrimoine. Aujourd’hui, la Meuse est un département paisible qui offre à ses visiteurs des paysages poétiques d’une grande beauté. Pas besoin de faire de grands détours pour se plonger dans une belle atmosphère champêtre, au cœur de la nature, chaque route sillonne une campagne préservée et enivrante qui saura te séduire.

Dans cet article, je te propose de partir découvrir la Meuse, du nord au sud, et de nous lancer sur les routes paisibles bordées de champs de céréales dorés, de jolies forêts verdoyantes et de talus fleuris. On va flirter avec des citadelles imposantes, admirer des églises magnifiques, s’émerveiller devant de beaux panoramas et profiter de petites promenades sur les berges de la Meuse. Tout un programme !

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On doit la première construction d’une véritable citadelle à Charles Quint, au 16ème siècle, quand Montmédy faisait partie des Pays-Bas espagnols. Elle surveillait alors la frontière du royaume espagnol du menaçant voisin français. Quand Louis XIV conquiert la place, au 17ème siècle, il confie à Vauban le soin de fortifier davantage la place. Outre le fait que c’est un chef d’œuvre d’architecture militaire, la citadelle offre une vue imprenable sur la belle campagne environnante. Si l’accès à la citadelle est gratuit, l’accès aux remparts est payant mais vaut vraiment le détour : tu peux faire tout le tour de la place forte et admirer la vue à 360°. Une de mes visites préférées de ce séjour en Meuse.

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Au milieu des champs et des forêts, presque au milieu de nulle part, surgit cette incroyable basilique, qu’on ne s’attend pas à trouver là. Depuis la route, on la voit apparaître au loin, dépassant les arbres et s’élançant vers le ciel. L’intérieur est aussi beau que l’extérieur. De style gothique, l’édifice a été édifié au 14e siècle et porte, à juste titre, le surnom de “cathédrale des champs”.

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Pour cette promenade, j’ai eu la chance d’être accompagné et guidé par des membres de la Ligue de Protection des Oiseaux. On commence par longer les berges du fleuve puis, rapidement, en empruntant les chemins qui serpent cette belle nature sauvage, on quitte le fleuve pour s’élancer au milieu de prairies aux herbes hautes en direction d’étangs.

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La vallée de la Meuse est d’une richesse incroyable en terme de faune et de flore. Lors de notre petite promenade, j’ai croisé de nombreux oiseaux, admiré un vol de cigognes et observé un ragondin. Une balade nature absolument fascinante pour s’éprendre davantage de notre environnement et de toute sa variété.

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Authentique église du 11e siècle, érigée sur d’anciennes ruines celtiques, l’église Notre-Dame est un lieu fascinant par la calme et la sérénité qui s’en dégage. Et depuis le vieux cimetière, une vue magnifique sur la plaine te tend les bras.

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Au hasard d’une promenade en ville, on tombe tour à tour sur d’anciens palais, de jolies gargouilles, des façades Art déco, une magnifique bibliothèque, du patrimoine médiéval et deux somptueuses églises :

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ÉGLISE SAINT-ETIENNE

La première église que j’ai visitée à Saint-Mihiel, c’était celle-ci. À l’intérieur, outre ses magnifique vitraux, on y trouve une sculpture grandeur nature de la mise au tombeau du Christ, réalisée Ligier Richier. Ligier Richier, né à Saint-Mihiel vers 1500, est le plus grand sculpteur lorrain de la Renaissance.

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ÉGLISE SAINT-MICHEL

L’église Saint-Michel est probablement ma préférée. J’ai été séduit par ses vitraux, son buffet d’orgue, son chœur…

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C’est la première fois de ma vie que je vois des tranchées, des vraies, celles qui ont vraiment vu défiler les destins de ces milliers d’hommes. Certains ont survécu, d’autres y ont laissé leur vie, là, dans ces sous-bois qui devaient ressembler à un désert de poussière. J’ai eu la chance de pouvoir faire la visite de ce lieu avec Florence, une guide conférencière passionnante qui m’a franchement éclairé sur l’Histoire de cette guerre, sur les différents types de tranchées (vous saviez, vous, qu’il existait des différences flagrantes entre les tranchées françaises et les tranchées allemandes ?), l’Histoire de Saint-Mihiel… La visite n’aurait jamais été la même sans elle.

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Ce qui était perturbant, c’est de voir ce sous-bois complètement remodelé et redessiné à causes des éclats d’obus et de l’explosion des mines, de marcher dans ces tranchées qui ont vu tant d’horreurs pendant de si longues années, et de se rendre compte que les tranchées ennemies étaient si proches, juste à quelques mètres… Un moment très marquant mais nécessaire, pour ne pas oublier.

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BUTTE DE MONTSEC

Le monument situé sur la Butte de Montsec est remarquable à plusieurs niveaux : déjà, architecturalement, il est beau, très beau. Deuxièmement, car il offre un panorama magnifique à 360° sur la campagne meusienne. Dernièrement, car il est très symbolique. La Première Guerre mondiale est la première guerre dans laquelle participent les États-Unis en dehors de leur pays, pour défendre un autre pays que le leur.

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Entrés en guerre à la fin de l’année 1917, les États-Unis ont donné de l’espoir aux soldats français qui ne semblaient pas voir d’issue à ce conflit, censé être court mais qui s’est éternisé. Leur intervention est radicale et nous permettre de reprendre du terrain et de repousser les Allemands dans leurs retranchements. Ce monument symbolise cet engagement de États-Unis aux côtés de la France.

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Ainsi s’achève notre escapade meusienne. J’ai adoré découvrir ce territoire, authentique, nature, attachant. Il reste tant à y découvrir, tant de richesses et de lieux magnifiques. Si tu cherches un endroit encore préservé pour te ressourcer, la Meuse te tend les bras : de l’Histoire, du patrimoine, une nature omniprésente et sauvage, de la bonne gastronomie… Tu y trouveras ton bonheur !

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