Sarlat et le Périgord noir

Le Périgord noir, c’est peut-être la partie la plus célèbre du département de la Dordogne. Célèbre pour ses paysages magnifiques de la Dordogne ondulant poétiquement dans une nature généreuse. Célèbre pour ses villages de pierre classés et labellisés. Célèbre pour ses châteaux médiévaux qui défient les siècles et les tempêtes de l’Histoire. Célèbre pour sa gastronomie légendaire et ses saveurs jalousées dans le monde entier. Célèbre pour ses sites préhistoriques et ses grottes des temps immémoriaux. Dordogne, mémoire des Hommes, berceau de la France et de l’Europe. Toutes les raisons sont bonnes de venir ici. Après une promenade dans les ruelles pittoresques du vieux Périgueux, après une incursion dans les villages et paysages du Périgord pourpre, il est temps de prendre la direction de Sarlat et de ses environs.

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SARLAT-LA-CANÉDA

Je crois que j’ai immédiatement aimé Sarlat. Quand on aime les vieilles pierres, les centres anciens des villes, on ne peut qu’être charmé par Sarlat. On dirait que la ville a protégé et choyé son patrimoine comme une mère veille sur son enfant. Dans le centre, tout est ancien, chaque coin de rue tend à te porter dans un autre siècle. Et ce qui frappe quand on arrive ici, c’est l’harmonie de tout ce patrimoine : harmonie des couleurs et des formes, harmonie des pierres et des époques…

Le seul petit bémol, c’est que Sarlat est très touristique (forcément, c’est tellement beau et on y mange tellement bien) donc il y a pas mal de monde, surtout aux beaux jours. Pour profiter des ruelles sans la foule, mieux vaut partir à sa découverte le matin, tu pourras à loisir te perdre dans les ruelles pittoresques de la ville. Et quel bonheur de se perdre dans les ruelles de Sarlat !

Dormir à Sarlat peut être une bonne option pour rayonner tout autour et partir à la découverte du Périgord noir. En plus, tu y trouveras de tonnes de restaurants pour apprécier la gastronomie locale.

Prenons la direction de la vallée de la Vézère. Cette vallée est connue pour sa concentration incroyable de sites préhistoriques et de grottes. Les plus célèbres sont celles de Lascaux, qui comptent parmi les plus impressionnantes et les mieux conservées au monde. La qualité, la variété et le nombre de peintures fait qu’on lui donne parfois les surnoms de “Chapelle Sixtine de l’art pariétal” ou encore “Versailles de la Préhistoire”. On estime l’âge de ces œuvres entre 19000 et 17000 ans avant Jésus-Christ.

Découverte en 1940, la grotte originelle est rapidement victime de bactéries et de champignons dus à l’afflux de touristes. Une première copie va ouvrir en 1983, Lascaux 2, permettant de protéger la grotte. Aujourd’hui, Lascaux 4 est un fac-similé montrant 90% des peintures et sculptures de la grotte originale. La visite est obligatoirement guidée, en groupe.

Elle est pour moi indispensable pour comprendre l’Histoire du lieux, les techniques utilisées, la signification des peintures… Une visite que j’ai trouvé absolument fascinante et que je recommande vivement.

Situés au sommet d’une colline, au bord des falaises, les jardins suspendus offrent de somptueux panoramas sur la vallée de la Dordogne et sur les environs. C’est un parc ombragé immense qui permet de jolies balades possibles en famille (aires de jeux pour enfants aménagées, cabanes dans les arbres) et t’offre un véritable havre de paix. À quelques kilomètres au nord de Sarlat, tu peux aussi découvrir les jardins du manoir d’Eyrignac.

Si tu aimes les châteaux forts, tu devrais aimer ton séjour dans le Périgord qui regorge de forteresse imposantes et fascinantes. Les plus connues sont peut-être celles de Beynac-et-Cazenac et celle de Castelnaud-la-Chapelle.

Depuis la terrasse du Château de Castelnaud, tu auras une vue magnifique sur la vallée de la Dordogne, le château de Beynac et même les jardins de Marqueyssac. Après la visite, j’ai fait un détour par le petit village de Belvès, lui aussi classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Une belle promenade dans les ruelles du village, perché sur sa colline, qui domine le paysage.

Si tu souhaites découvrir la fameuse truffe du Périgord, Sarlat et ses environs est un excellent choix : tu pourras visiter des truffières et découvrir les marchés locaux pour acheter des truffes. Pour la truffe noire (la plus connue), la saison se situe généralement entre novembre et février. Sinon, tu peux opter également pour la truffe blanche, dont la saisons se situe plutôt entre mai et septembre.

Pour profiter davantage du Périgord, tu pourras faire du canoë sur la Dordogne, te lancer dans de belles randonnées, visiter le parc animalier du Thot (à côté de Lascaux), découvrir des habitations troglodytes (Les Eyzies et La Madeleine) ou encore découvrir la Dordogne à bord d’une gabarre traditionnelle.

Sur les conseils d’une amie, j’ai dîné au restaurant Aux 3 Sens (15 rue Fénelon, 24200 Sarlat-la-Canéda).