Edirne : la petite Istanbul

À presque trois heures de route d’Istanbul se trouve une ville souvent oubliée des circuits touristiques traditionnels, une ville à l’humeur paisible qui ravira probablement les visiteurs en quête d’une autre Turquie. Située aux confins du pays, juste à la frontière entre la Turquie et ses voisins grecs et bulgares, Edirne semble à mille lieues de l’agitation d’Istanbul. Ce qui est étonnant avec cette petite ville, c’est qu’elle pourrait presque passer pour une version miniature d’Istanbul. En tout cas, c’est l’impression que j’ai ressenti en la découvrant, en parcourant ses rues et en visitant ses mosquées. Tout en cultivant sa différence, Edirne ressemble à Istanbul, telles deux sœurs qui cohabitent non loin l’une de l’autre.

Fondée par l’empereur romain Hadrien (d’où elle tire son ancien nom Adrianople ou Andrinople), Edirne a été promise à un grand destin quand elle est nommée capitale de l’empire ottoman, de 1369 jusqu’à la prise de Constantinople en 1453. Devenue Istanbul, la nouvelle capitale impériale se développe et jette Edirne dans l’ombre.

Pour autant, la petite ville a gardé de jolies traces de son fameux destin : des mosquées et des ponts ainsi que de magnifiques demeures ottomanes malheureusement pour certaines en sérieux état de délabrement.

Le quartier de Mithat Pasha,
quartier ancien de Edirne.

Une des choses que vous remarquerez à Edirne, c’est le nombre de konaks, ces vieilles demeures d’architecture typiquement ottomane, qui s’alignent dignement le long des rues. Certains sont en bon état, d’autres sont piteusement laissés à l’abandon, faute de moyens. Pour les voir, rendez-vous dans le quartier de Mithat Paşa !

À mes yeux, c’est l’endroit où il faut se promener pour admirer ces anciennes maisons de bois et pour profiter de cette humeur paisible et tranquille, silencieuse et agréable, qui pour moi définit Edirne. J’ai vraiment adoré ce quartier, on a vraiment l’impression d’être dans un petit village où il fait bon flâner dans les ruelles, le nez en l’air à observer les balcons des maisons et à compter les fenêtres et les portes tordues.

Edirne et ses mosquées.

Que serait la Turquie sans ses mosquées magnifiques ?
Dans ce domaine, Edirne n’a rien à envier à Istanbul. La petite ville se pare, elle aussi, comme une grande, de sublimes mosquées richement décorées…

Étant donné son statut d’ancienne capitale impériale, Edirne a connu son heure de gloire en matière de construction de palais ou de mosquées. La Üç Şerefeli Camii et la Selimiye Camii sont relativement semblable en ce qui concerne la décoration des coupoles extérieures. Ces sont probablement les deux mosquées les plus emblématiques d’Edirne et sont vraiment magnifiques. Elles rappellent un peu le style des mosquées d’Istanbul, faites suivant le même modèle et, parfois, par le même architecte.

La Selimiye Camii, la plus grande mosquée d’Edirne, est vraiment somptueuse à l’intérieure. Elle est spacieuse, lumineuse et colorée. Istanbul a sa mosquée bleue, Edirne a sa Selimiye Camii.

Ne quittez pas la ville sans avoir poussé la porte de la Eski Cami (vieille mosquée en turc) ! Tout aussi richement décorée que les deux précédentes, elle un côté plus attachant et surprenant que ses deux voisines. Un peu plus petite, son plafond est plus bas que dans les autres mosquées de la ville, ce qui lui confère une atmosphère intimiste et confortable.

J’ai toujours aimé l’atmosphère de sérénité, d’harmonie et de silence qui se dégage d’une église ou d’une mosquée. Il y a vraiment un petit quelque chose d’apaisant qui me plaît beaucoup. On s’assied, on ferme les yeux, on souffle et on s’éloigne de l’agitation de la rue.

Flâner dans les rues d’Edirne.

Les Turcs sont gourmands et en visitant ce pays, vous ne mourrez jamais de faim : il y aura toujours un vendeur de fruits ou de simits, un kebapçi (oui, les Turcs ont un mot pour désigner “le préparateur de kebabs”), une pâtisserie, une petite boutique où acheter des böreks ou un souk qui vous dévoilera toute une étendue de baklavas, de fruits secs et de lokoums. Si ça c’est pas le bonheur…

Se promener dans les ruelles colorées et chaleureuses d’Edirne est vraiment agréable. Il y a ici un dynamisme tranquille, bien différent de celui d’Istanbul. Déjà, le vieux centre la ville est beaucoup plus calme et moins bruyant, très peu de voitures circulent dans ces petites rues, mais il distille aussi, au gré des passages et des ruelles, une ambiance plus détendue et tranquille, et une sérieuse envie de prendre son temps à flâner au milieu des échoppes.

Edirne : infos pratiques.

Quel bonheur de découvrir Edirne !
Cette ville est vraiment touchante et super agréable. Idéale pour découvrir une Turquie authentique loin, très loin du tourisme de masse. Ici, à Edirne, vous serez tranquille. Je ne saurais que vous conseiller d’aller y faire un petit tour.

Venir à Edirne : Pour se rendre à Edirne depuis Istanbul, rien de plus simple. Rendez-vous à la gare routière de Bayrampaşa (métro Otogar, ligne M1). Le trajet dure environ 4 heures. La gare routière de Edirne est assez éloignée du centre de la ville : il faudra soit prendre un taxi soit un des nombreux minibus.

Cette promenade à Edirne vous a plu ?