Visiter Étretat, perle de la Côte d’Albâtre

Il y a des paysages qui semblent tout droit sortis d’un tableau, des endroits où la nature est spectaculaire. Étretat, en Normandie, fait incontestablement partie de ces lieux qui marquent les esprits. Avec ses falaises de craie blanche, ses arches sculptées par la mer et son célèbre Aiguille dressée face à la Manche, cette petite station balnéaire possède un décor à connu dans le monde entier. Mais visiter Étretat, ce n’est pas seulement admirer ses paysages emblématiques depuis la plage : c’est aussi prendre de la hauteur sur les sentiers des falaises, découvrir son charmant centre-ville, flâner au gré de ses ruelles et se laisser porter par l’air iodé de la côte d’Albâtre. Le temps d’un week-end ou d’une escapade en Normandie, Étretat invite à s’émerveiller devant une nature aussi belle qu’impressionnante. Dans cet article, je t’emmène découvrir que faire à Étretat, les incontournables à ne pas manquer et mes conseils pour profiter pleinement de ta visite.

On a beau les avoir vues à plusieurs reprises, les avoir admirées des centaines de fois en photos, l’effet est toujours semblable à la première fois : les falaises d’Étretat sont admirablement envoûtantes. Il y a un quelque chose de tellement fascinant dans ces formes fantastiques de calcaire sculptées par les éléments, marquées par le vent et l’eau, dessinées par Dame Nature comme un peintre aboutirait sa plus belle toile. Tout est art ici ! Ce lieu magique a inspiré nombre d’artistes, servi de décor à tant d’histoires et reste un des lieux rêvés par de nombreux touristes étrangers qui nous jalousent ce paysage si emblématique de Normandie.

J’aime les éléments déchaînés et les reliefs accidentés, je ne pouvais donc qu’être porté par la beauté de ces falaises qui plongent vertigineusement dans les eaux délicieusement bleues de la Manche. Ornée d’arches majestueuses, d’aiguilles étonnantes et de grottes secrètes, la Côte d’Albâtre revêt à Étretat ses plus belles parures pour charmer son visiteur. Et ce bleu… ce bleu si envoûtant qui colore la mer et la rend presque exotique…

Il a bien changé le petit village de pêcheurs. Au 19e siècle, la folie des stations balnéaires s’empare du petit port et la transforme… à tout jamais. La visite d’Étretat est tout de même rapide : quelques rares vieilles maisons, de très belles halles à l’architecture typiquement normande ainsi qu’une vieille église du 12e siècle, voilà les seuls vestiges de ce que fut Étretat avant la guerre. Elle en reste toutefois un bourg agréable où il fait bon acheter des crêpes ou des gaufres, goûter un petit cidre normand ou acheter des caramels mous au sel d’Isigny.

Que voir et que faire à Etretat ?

Si tu viens à Etretat, voici quelques recommandations de choses à voir et à faire dans cette magnifique petite ville normande.

FLÂNER DANS LE CENTRE.

J’ai aimé flâner dans ses petites rues, admirer les jolies maisons et les anciennes demeures normandes, pousser la porte de quelques boutiques et profiter de l’atmosphère paisible de cette station balnéaire pleine de charme. On se laisse volontiers porter au gré des ruelles, entre les terrasses de cafés, les commerces de bord de mer et les petites surprises architecturales, comme ces halles médiévales en bois, l’un des plus anciens monuments d’Etretat. Une balade toute simple, mais qui permet de découvrir une autre facette d’Étretat, au-delà de ses paysages grandioses.

MARCHER SUR LA PLAGE ET SES GALETS.

A Etretat, pas de plage de sable, ici c’est le galet. Elle n’est pas bien grande mais permet de planter le regard dans la mer. Quand la lumière du jour change, on voit la teinte de l’eau changer de couleur. Tantôt sombre et profonde, tantôt claire voire turquoise. C’est pas étonnant que la Normandie, et Etretat en particulier, ait autant attiré les impressionnistes. La lumière de Normandie est belle.

MONTER LA FALAISE D’AMONT À PIED.

Depuis une des criques, un escalier permet de rejoindre le dessus des falaises. L’occasion de se muscler les cuisses bien que ce ne soit pas si physique que ça. Côté sécurité, le chemin est bien protégé avec sa jolie balustrade en bois.

Pas besoin de fournir un gros effort pour accéder au-dessus, la montée se fait relativement rapidement. Au sommet, tu rejoins le chemin de randonnée qui relie Étretat à Fécamp via Yport. Tentante échappée ! Une prochaine fois, peut-être, j’emprunterai le sentier et longerai les falaises pour retrouver la belle Fécamp. La vue est tellement belle vue d’en haut ! J’adore le panorama tellement photogénique des falaises, de la mer et de la petite chapelle Notre-Dame de la Garde qui semble veiller sur la ville et sa côte.

On redescend tranquillement vers le cœur de ville. Nos pas nous guident vers la Falaise d’Amont et sa célèbre aiguille. Le chemin nous fait reprendre de la hauteur, sans trop d’effort. Au bout, de nouveaux points de vue magnifiques sur la mer et sa côte sauvage.

… PUIS MONTER À PIED A LA FALAISE D’AVAL.

L’Aiguille, c’est le lieu photogénique qui fait la renommée de la ville d’Etretat dans le monde entier. Aujourd’hui, le sentier n’est pas très fréquenté car nous sommes hors saison, ce qui nous laisse tout le loisir de profiter du cadre et même de pouvoir dénicher des petits spots bien tranquilles et isoler pour admirer la vue.

D’ailleurs, en parlant de l’arche et de son aiguille, voici comment Guy de Maupassant, grand habitué d’Étretat, décrivait le lieu dans son roman Une vie :

« et là-bas, en avant, une roche d’une forme étrange, arrondie et percée à jour, avait à peu près la figure d’un éléphant énorme enfonçant sa trompe dans les flots. C’était la petite porte d’Étretat. {…} Et soudain on découvrit les grandes arcades d’Étretat, pareilles à deux jambes de la falaise marchant dans la mer, hautes à servir d’arche à des navires; tandis qu’une aiguille de roche blanche et pointue se dressait devant la première. »

— Guy de Maupassant, Une Vie

Et pendant qu’on se lance sur le Chemin des douaniers, parlons un peu plus du lien entre Étretat et la littérature.

On ne compte pas le nombre d’artistes, peintres ou écrivains, qui se sentirent inspirés par la beauté d’Étretat. On dit que la ville est la berceau d’Arsène Lupin car son auteur, Maurice Leblanc, a imaginé son personnage fétiche dans sa maison aujourd’hui transformée en musée : le Clos Lupin. L’aiguille d’Étretat sert même de décor à une des aventures du célèbre gentleman cambrioleur dans le roman intitulé L’Aiguille creuse. Quant à Georges Simon, c’est à Étretat qu’il installe son commissaire Maigret dans Maigret et la vieille dame. Outre la littérature, tant de peintres de renom tels que Gustave Courbet, Claude Monet, Henri Matisse, Eugène Delacroix pour ne citer qu’eux, ont jeté sur la toile un Étretat fascinant frappé par la houle furieuse et dominé par l’orage. Quand on arpente ce décor magnifique, on comprend tout de suite pourquoi il a inspiré.

VISITER LE CLOS LUPIN, MAISON DE MAURICE LEBLANC.

Le Clos Lupin est un musée installé dans l’ancienne maison de Maurice Leblanc, l’auteur qui a créé le personnage d’Arsène Lupin. Outre les jardins, on vient découvrir les salles richement décorées, le vieux mobilier du siècle dernier, des objets et mêmes des vêtements inspirés des histoires d’Arsène Lupin.

Visiter le Clos Lupin, Maison de Maurice Leblanc
15 Rue Guy de Maupassant, 76790 Étretat
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Comment venir à Etretat ?

À la Belle Époque, une ligne de train desservait directement Étretat depuis la gare de Paris Saint-Lazare. Aujourd’hui, elle n’est malheureusement plus en service. La manière la plus simple de se rendre à Etretat est donc de venir en voiture.
>> Depuis Paris : 200 kilomètres – environ 3h de route.
>> Depuis Rouen : 81 kilomètres – environ 1h15 de route.
>> Depuis Le Havre : 28 kilomètres – environ 34 minutes de route.
Pour venir en transports en commun, il faut prendre la ligne qui relie Paris au Havre (via Rouen) et descendre en gare de Bréauté-Beuzeville.
Départ Paris-Saint-Lazare, environ 1h50 de trajet. Puis, depuis Bréauté, un bus s’arrête devant la gare et relie directement le centre ville d’Etretat (2€ le trajet – environ 30 minutes de trajet).

Où dormir à Etretat ?

Etretat est l’un des endroits où j’aime le plus m’échapper quand je souhaite prendre l’air, loin de mon quotidien parisien. J’ai donc pu tenter quelques adresses que je te recommande ici.

FAQ – Questions fréquentes.

Et toi, Etretat, tu connais ?
Ça te tente ?