Immersion dans le Sundgau belfortain

Cap sur le Territoire de Belfort, un département du nord de la Franche-Comté, à la croisée d’influences aussi diverses que fascinantes. C’est probablement un des départements les moins touristiques de France alors qu’il a bien des atouts, notamment la jolie ville de Belfort dont je te parlerai dans un prochain article, mais aussi sa nature et ses petits villages pittoresques. C’est d’ailleurs une promenade au cœur de ces villages que je te propose aujourd’hui, un périple coloré ponctué d’étangs, de forêts, de ruines médiévales et de villages étonnants. Partons découvrir le Sundgau belfortain.

Le Sundgau, qu’est-ce que c’est ? On nomme Sundgau la partie sud de l’Alsace, un territoire dont la capitale historique est Altkirch. Son nom vient de l’alémanique et signifie Comté du Sud. Pendant plusieurs siècles, jusqu’en 1871, le Territoire de Belfort (département qui n’existait alors pas encore) était intégré au Haut-Rhin. Quand, à la suite de la guerre de 1870-1871 l’Alsace et une partie de la Lorraine sont intégrées à la Prusse, Belfort et ses environs restent en territoire français et sont rattachés à la Franche-Comté. Voilà qui explique ce petit bout d’Alsace en Franche-Comté !

L’influence alsacienne est encore bien présente dans le Territoire de Belfort, surtout dans la partie terrifortaine du Sundgau où on retrouve une architecture typique de nos voisins du nord et une ambiance particulière.

Aujourd’hui, les géographes décrivent le Territoire de Belfort comme une terre de transition entre Alsace et Franche-Comté. une terre où les clochers comtois cohabitent avec les maisons à colombages, une terre où les contreforts des montagnes du Jura saluent les ballons vosgiens.

.

Ça faisait longtemps que je souhaitais visiter Delle. Cette ville, c’est un des joyaux de ce département, une jolie cité au centre historique bien conservé et aux façades colorées et fleuries. La ville touche la Suisse et est une proche voisine du département du Doubs et du Haut-Rhin.

.

.

Se promener dans les rues de Delle, c’est se plonger au cœur d’une ville pittoresque au patrimoine étonnant : en quelques pas on passe des vieux remparts médiévaux à la tour d’un ancien château, en passant par de nombreuses maisons datant de la Renaissance. Et quel magnifique exemple de croisement des influences que cette ville où les maisons colorées et à colombages côtoient une église coiffée d’un clocher comtois !

.

La visite du centre historique est rapide car il se concentre principalement autour de quelques rues mais ça en vaut vraiment la peine.

.

Le bâtiment probablement le plus connu de Delle est sa maison dite des Cariatides. Maison de bourgeois construite en 1577 devenue maison de justice, elle trône sur la place centrale du vieux bourg. Elle a notamment hébergé Frédéric-Guillaume III de Prusse et le tsar Alexandre Ier.

Sur la façade, cinq poutres sculptées soutiennent la partie supérieur du pignon, ce sont elles les cariatides. Chacune représente un personnage : « Le personnage central qui porte le glaive et la balance est évidemment l’image de la Justice. L’identification des autres figures est plus délicate. Elles peuvent représenter la civilisation face au monde sauvage. Les cinq éléments sculptés symboliseraient donc la Justice s’étendant à l’ensemble de l’humanité. » (source : site de la ville de Delle)

À quelques kilomètres de Delle, se trouve la ville de Beaucourt, une ville industrieuse qui a eu son moment de gloire grâce à une famille prestigieuse, la famille Japy. Cette grande dynastie a marqué le paysage industriel français. En 1777, ils se lancent dans l’horlogerie puis se diversifient  : pendules, outillage, moteurs, luminaires, meubles de jardin, moulins à café, machines à écrire. Dans les années 1880, les usines Japy emploient plus de 5 000 ouvriers. La ville de Beaucourt s’étend et la famille Japy fait construire pas moins de 13 châteaux (dont 4 ont disparu), aménage parcs et jardins et fait même construire des quartiers pour les ouvriers, des cités-jardins, reliant les usines par de petits sentiers ombragés.

En 1979, après plusieurs années de crise économique, la dernière entreprise Japy est mise en liquidation. Aujourd’hui, le Musée Japy, installé dans les anciens ateliers d’horlogerie, retrace l’épopée d’une entreprise qui, de simple manufacture en 1777 devint la deuxième plus grande industrie française sous le Second Empire.

.

Cette fois ça y est, quittons les zones urbaines pour sillonner les chemins de campagne et traverser des villages craquants. Tu verras, c’est comme si on était déjà en Alsace !

.

.

Le Sundgau, c’est un coin vraiment adorable et bucolique, calme et paisible. À peine sorti des villages, les chemins de campagne invitent à une promenade grands yeux ouverts. À perte de vue s’étalent champs et forêts, les routes sont bordées d’herbes hautes et de fleurs sauvages, les jardins accueillent des arbres coulant sous les fruits mûrs. Parfois, entre les branchages, on distingue des étangs et si tu me connais bien, tu devrais savoir que j’ai une passion pour les étangs, les lacs et les rivières.

.

.

J’ai adoré découvrir ces villages typiques, à la croisée des influences et des histoires, hier alsaciens, aujourd’hui comtois, fruits de frontières mouvantes au gré de la folie des hommes. Tous les villages du Sundgau n’arborent pas forcément de jolies maisons alsaciennes mais certains valent vraiment le détour. Mes préférés sont Réchésy, Suarce et Fontaine. À Fontaine, devant l’église, il y a d’ailleurs un tilleul vieux de plus de 400 ans.

.

Lire aussi : Belfort et le Ballon d’Alsace

.