Lille… autrement

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Me revoilà de retour à Lille ! Après quelques années, je reviens dans cette ville qui m’avait tant charmé par ses couleurs, son architecture flamande et ses saveurs. Cette piqûre de rappel m’a fait le plus grand bien et m’a sérieusement donné envie de revenir explorer le Nord. Je participais à un blogtrip sur un thème étonnant et passionnant : Sur les traces de l’eau à Lille. Une visite enrichissante et vraiment intéressante ! Déjà, un truc tout bête, mais le nom de la ville, Lille, vient tout simplement de “L’Isle” (encore plus flagrant dans sa forme latine : L’Isola, l’île). Car oui, Lille était une île et la ville était traversée par une foule de canaux, comme à Amsterdam, malheureusement asséchés au cours des siècles.

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C’est justement cette situation insulaire qui a permis l’essor de la ville, de son caractère marchand et sa position incontournable sur les routes commerciales dès l’Antiquité. Lille était entourée par deux bras de la Deûle, mais  l’impossibilité de poursuivre la navigation sur la Haute-Deûle faisait qu’on devait décharger la marchandise à hauteur du quai du Wault, traverser l’ilot pour rejoindre les rives de la Basse-Deûle et poursuivre le transport des marchandises. Ainsi se développa Lille, devenue comptoir commercial important et qui s’enrichit au fil des siècles. Aujourd’hui, la Basse-Deûle n’est plus, elle a été asséchée et s’appelle désormais Avenue du Peuple Belge.

Notre journée a commencé à deux roues : on a loué des vélos au Grand Huit, une association qui met à la location vélos, paddles, velo à plusieurs, trottinettes. Installés sur notre selle, on longe le canal et se dirige vers la Citadelle de Lille, autre chef d’œuvre architectural de Vauban.

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Arrêtons-nous quelques instants pour parler de cette fameuse citadelle de Lille, surnommée par Vauban lui-même “Reine des Citadelles”.  Aujourd’hui, toujours propriété de l’armée, elle est le siège d’un état-major français, certifié par l’OTAN. C’est d’ailleurs pour cette raison que plusieurs drapeaux flottent au-dessus de la Porte Royale.

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Ce qui est admirable à la Citadelle, c’est qu’elle est installée dans un poumon de verdure en plein cœur de la métropole lilloise. Quel calme, quel bonheur de circuler le long des fossés remplis d’eau entourant les remparts de la citadelle, bordés d’arbre et de verdure apaisante.

Pour découvrir une autre citadelle conçue par Vauban, tu peux jeter un œil à mon article sur la citadelle de Besançon.

Une fois les vélos rendus, on prend le bus en direction de Wambrechies, une commune de la métropole qui m’était alors inconnue jusque là. Dès la descente du bus, on en prend plein les yeux avec le superbe hôtel de ville et la vieille église, démunie de sa flèche au sommet du clocher que les Allemands ont fait retirer lors de l’Occupation car elle se trouvait sur le trajet de décollage de leurs avions.

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Wambrechies, ses ruelles calmes et son port le long de la Deûle, est vraiment une jolie découverte. Mais l’activité qui nous attend est vraiment (vraiment) super sympa : un petit tour dans un vieux tramway !

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C’est l’association Amitram qui est aux commandes de ce tramway vieux de plus de 90 ans ! À l’intérieur, tout est d’époque, les sièges, les lustres, les boiseries. Un vrai bond dans le temps ! Là, c’est parti pour une petite promenade en tramway le long de la Deûle. Derrière les vieilles fenêtres, on voit défiler un paysage bucolique sur les berges de la rivières, on voit passer les bateaux. Une véritable parenthèse assez poétique !

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Revenus dans le cœur de Lille, on s’octroie une petite pause au Bistrot de St So, dans l’ancienne gare Saint-Sauveur. L’ancienne gare de Lille est actuellement en pleine reconversion : les anciens locaux et espaces de triage sont désormais voués à une toute autre vocation, celle d’accueillir des galeries d’art, des lieux culturels et des restaurants. Ce jour-là, le Bistrot nous a servi une cuisine excellente et savoureuse. Un régal ! Nous prenons ensuite la direction du Musée des Beaux-Arts de Lille.

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Quel rapport avec l’eau me diras-tu ? Et tu as bien raison ! En fait, on ne va visiter qu’une petite partie du musée : la salle des bas reliefs. Tu ne vois toujours pas le rapport ? Dans cette salle se trouvent les maquettes de certaines villes au 17e siècle. Parfait pour voir à quoi ressemblaient les villes à cette époque (rappelle-toi, je t’avais parlé d’une de ces maquettes lors de la visite du Musée du Temps à Besançon) et force est de constater que oui, la ville de Lille était bel et bien traversée et maillée de plusieurs canaux à cette époque. L’eau a disparu du centre de Lille mais elle était bien présente. Pour moi qui adore les plans et les maquettes de villes, cette visite m’a enchanté !

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Il y a encore quelques siècles, la motte castrale de Lille, où se tient actuellement Cathédrale Notre-Dame de la Treille, était totalement encerclée d’eau. Aujourd’hui, tout a été asséché pour y paver de jolies rues bordées de maisons en briques. La cathédrale mérite un petit détour : ne surtout pas se fier à sa façade extérieure moderne, car voir cette même façade de l’intérieur est vraiment superbe !

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