Promenade à Vesoul

Au cours d’une discussion récente, j’ai de nouveau entendu pour la énième fois « Vesoul, c’est nul, y’a rien à voir ». J’ai trouvé ça un peu exagéré et j’ai alors énuméré quelques points qui pour moi sont autant de raisons de venir passer une journée (ou plus, soyons fous) dans la préfecture de Haute-Saône, cette ville mal aimée et souvent jugée. On la dit moche, sans intérêt, inutile. J’avoue n’avoir jamais vraiment compris cet acharnement sur la ville, et vu que je n’aime pas les injustices, j’ai décidé d’écrire un article sur Vesoul pour te montrer que les clichés ont la vie dure mais ne sont pas gages de vérité. Certes, elle n’est peut-être pas la plus belle ville du monde, et ne prétend pas l’être, mais elle est loin d’être dénuée d’intérêt.

Alors, avec des mots et des photos, on va visiter la ville ensemble avec les yeux curieux de touristes, et prendre le temps de la regarder, aussi coquette, discrète et timide soit-elle.

Vesoul est une ville particulière, elle est mondialement connue grâce à la chanson de Jacques Brel sortie en 1968 (qui ne connaît pas « T’as voulu voir Vesoul ? Et on a vu Vesoul ») mais personne ne sait où c’est ni à quoi elle ressemble, et pourtant tout le monde a une idée bien arrêtée sur la ville. Il est temps d’aller au-delà du cliché. Oublie tout ce que tu crois savoir sur la ville et laisse-toi surprendre ! Et puis Vesoul se trouve sur la route entre Besançon et Luxeuil-les-Bains alors n’hésite pas à un marquer un petit arrêt.

Moi, j’aime bien Vesoul, peut-être précisément car personne ne l’aime. Peut-être aussi car je la trouve jolie. C’est alors avec un grand plaisir que je te prends par la main et que je t’emmène découvrir la ville. On va voir des hôtels particuliers, de vieilles maisons, on va grimper et admirer des points de vue improbables, se cultiver devant de belles toiles, profiter d’un peu de nature et, bien sûr, faire de belles découvertes.

QUE VOIR À VESOUL ?

Un passage par la Haute-Saône sans venir voir Vesoul ? Impensable. Laisse-toi tente par une aventure à contre-courant et viens découvrir la ville. Voici mes quelques pistes pour profiter des lieux.

UN PEU D’HISTOIRE :
DÉCOUVRIR LE VIEUX VESOUL

Le centre historique de la ville se visite rapidement, mais on y trouve tout de même quelques belles façades ornées de fenêtres à meneaux, des hôtels particuliers, des anciens couvents, des maisons à pans de bois et même des vestiges des anciens remparts de la ville.

Flâner dans Vesoul, c’est avoir l’audace d’emprunter les petites ruelles qui s’échappent, c’est oser jeter timidement un œil dans les arrière-cours, c’est aussi se faire à l’idée que tout ce qu’on pensait de cette ville n’est finalement pas fondé du tout !

On imagine pas ici ces teintes chaleureuses, ces immeubles au style varié, ces vestiges historiques. Le Vieux centre peut même te surprendre par ses petits passages cachés, les maisons aux volets colorés et ses bâtiments à pierre jaune.

À titre personnel, je trouve que la ville a toute sa place dans la liste des villes comtoises de charme. Elle ne ressemble à aucune autre, a une identité et un caractère qui lui sont propre, et c’est ce qui fait son charme !

Le sais-tu ? Tous les ans à Vesoul se tient la Foire de la Sainte-Catherine, une des plus anciennes foires de France (elle a plus de 700 ans). Pour l’occasion, la spécialité de la ville, c’est un pain d’épices en forme de petit cochon

Insolite : Vesoul, capitale de l’État de Franche-Comté !
A la chute de l’Empire Français, en 1814, les puissances coalisées (Empire Russe, Empire d’Autriche, Royaume de Prusse et Royaume-Uni) occupent Vesoul et décident la création d’un Etat tampon, entre la France et l’Allemagne. Celui-ci comprenait les départements du Doubs, du Jura, de Haute-Saône, des Vosges mais aussi de la Principauté de Porrentruy. Il fut nommé État de Franche-Comté et Vesoul en fut la capitale. L’épopée dura 130 jours, du 27 janvier au 6 juin 1814.

Tu vois, Vesoul est pleine de surprises 🙂

UN PEU DE HAUTEUR :
GRIMPER JUSQU’À LA MOTTE

La Motte, c’est une grande colline qui domine Vesoul de ses 371 mètres d’altitude. C’est à cet endroit que se trouvait l’ancien château fort de la ville, détruit au fil des guerres. Aujourd’hui, c’est un petit poumon de verdure dominé par une chapelle. Du sommet, par temps clair, on y admire les plaines de Haute-Saône, les Vosges et le Jura. Quand les conditions sont parfaites, on peut même y apercevoir les Alpes.

UN PEU DE DÉTENTE :
PROMENADE AU LAC DE VESOUL

Savais-tu qu’à Vesoul, il y avait un lac ? Il s’agit d’un lac artificiel de 95 hectares aménagé à la fin des années 70 dans la zone marécageuse du Durgeon.

Devenu au fil du temps un véritable lieu de détente et de loisirs de l’agglomération vésulienne, il est également classé zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique. En effet, il s’est rapidement transformé en refuge ornithologique en accueillant de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs. Pas moins de 260 espèces y sont observées régulièrement, parmi elles hérons, goélands, mouettes, foulques, cigognes ou râle des genêts. À cela s’ajoutent des mammifères, des reptiles et batraciens, des poissons, des insectes et une flore particulièrement intéressante. Le lac de Vesoul, c’est donc tout un petit monde de nature aux portes de la ville.

Il est possible de faire une petite randonnée tout autour du lac. La boucle fait environ 5km, environ 1h de marche, et alterne entre berges et promenade sous les arbres. Mais il y a également une plage, une base nautique avec tout le nécessaire pour passer une belle journée (kayak, pédalo, voile, windsurf, paddle…).

UN PEU DE NATURE :
LE SABOT DE FROTEY

Le Sabot de Frotey, c’est une réserve naturelle située sur la commune limitrophe de Frotey-lès-Vesoul. Je l’apprécie pour ce côté nature isolé aux portes de la ville, pour son point de vue improbable sur Vesoul et pour ses arbres qui lui donnent un petit côté sud de France.

Oui, tu as bien lu, j’ai bien dit que cette réserve naturelle se donnait des airs de Midi. Au Sabot de Frotey, tu y verras des feuillus comme partout ailleurs dans la région mais aussi des arbres qui ne poussent nulle part ailleurs en Franche-Comté… : des pins. Oui, il y a des pins à Vesoul ! Assez en tout cas pour que, le temps d’une promenade, tu te sentes porté ailleurs, à quelques centaines de kilomètres plus au sud. À ce sujet, il semblerait qu’il y ait un petit microclimat dans la préfecture de Haute-Saône, les températures y sont généralement plus douces qu’ailleurs dans la région et la présence de ces pins en est bien la preuve. D’ailleurs, ce n’est peut-être pas pour rien que le surnom donné à Vesoul est… la Petite Nice de l’Est.

Et enfin, quand tu arrives au sommet du sentier, il y a cette vue sur la ville. Tout d’abord, cette vue sur le fameux Sabot, formation rocheuse sculptée par le vent avec, en arrière-plan, la colline de la Motte qui surplombe la vieille ville d’un côté et les quartiers modernes de l’autre. Et quand on se se promène sous le sentier, à l’ombre des pins : on glane quelques vues agréables, on croise un troupeau de chèvres, on marche au milieu d’herbes hautes… Une belle petite balade !

UN PEU DE CULTURE :
SUR LES TRACES DU PEINTRE GÉRÔME

Jean-Léon Gérôme est sculpteur et peintre né à Vesoul en 1824. Il a peint notamment beaucoup de scènes orientalistes, mythologiques ou historiques. Il acquiert une notoriété considérable de son vivant, tombe dans l’oubli à sa mort puis est redécouvert à la fin du XXème siècle. Et pour découvrir certaines de ses œuvres, il faut prendre la direction du Musée Georges-Garret. Voici un aperçu des œuvres de Gérôme.

Personnellement, ce sont ses tableaux orientalistes que j’aime particulièrement. Il y a un soin particulier au détail, à la douceur des traits, à l’harmonie des couleurs, aux expressions des personnages. D’ailleurs, ses œuvres orientalistes sont considérées comme une influence décisive dans l’esthétique des péplums italiens du 20ème siècle et les superproductions hollywoodiennes du 20 et 21ème siècle.

À la fin de sa vie, son hostilité à l’impressionnisme fait décliner sa popularité en France quand d’autres pays s’arrachent ses tableaux. On en trouve notamment beaucoup aux Etats-Unis mais aussi en Allemagne, en Turquie, au Qatar… En France, il y a une belle collections de ses œuvres au Musée d’Orsay.

VENIR À VESOUL :
QUELQUES DÉTAILS PRATIQUES

Comme tu vois, tu aurais tort de bouder Vesoul car elle a quand même quelques attraits. Alors si tu décides de franchir le pas et de venir flâner ici, voici quelques conseils.